If you're goin' to San Fransisco...

San Francisco, la ville aux quarante collines, épicentre de la contre culture dans les années 60, porte d'entrée pour la Californie lors de la ruée vers l'or, il y a presque deux siècles...

Je suis arrivé a San Francisco vendredi en fin d'après-midi. J'ai chopé le BART (bay area rapid transit) pour arriver à quelques pas de l'auberge de jeunesse où je logeais. Je vous la recommande ! Il s'agit du Adelaide Hostel, dans Isidora Duncan Lane dans le quartier Union Square. La chambre en "mixed dorm" (une dizaine de lits dans la chambre) n'est pas chère (27$ la nuit), il y a un accès libre à Internet (mais alors faut faire la queue ou arriver à la bonne heure), un petit déjeuner à volonté et inclus dans le prix, une cuisine, des salons, une télévision, etc. En somme c'est très confortable et bien placé ! Le seul truc avec les mixed dorms c'est qu'on se réveille assez souvent dans la nuit quand quelqu'un rentre tard... Mais bon avec des ear plugs ou un bon gros coussin sur la tête on s'en sort !
J'ai donc déposé mes affaires, puis j'ai filé pour assister à une visite guidée sur le thème du paranormal dans le quartier de Pacific Heights. Mais comme je commençais à avoir pas mal la dalle je suis d'abord allé à Japan Town (non pas Chinatown) pour manger des sushis. Juste le temps de les avaler et la visite commençait. C'était pas mal, par contre le guide parlait assez vite, donc c'était pas aisé de tout piger... J'ai pas compris toutes les histoires de fantômes, mais j'ai retenu que les maisons style victorien dans le quartier se négocient entre 1 et 3 millions de dollars. Et dire qu'à l'époque où elles ont été construites (entre milieu et fin du 19e) elles se vendaient pour 3500$...
La visite terminée je suis rentré à l'auberge puis je me suis couché, la journée du lendemain allait être longue... Et elle l'a été ! J'ai du marcher au moins 25 kilomètres dans la journée. J'ai commencé par Chinatown, en passant par Union Square. Chinatown abrite la plus grande communauté chinoise d'Amérique (100 000 personnes): une vraie petite ville dans la ville ! Le portique qui marque l'entrée de Chinatown a été offert par la République de Chine en 1969. Bizarre, je n'ai croisé aucun adolescent chinois ! Peut être attendent ils la nuit pour sortir faire la fête... Le soir je suis retourné à Chinatown pour trouver un restaurant, j'ai donc demandé conseil aux passants. C'est à peine s'ils parlent anglais ! Surtout les plus vieux... J'ai donc choisi un restaurant plus ou moins au hasard... J'y retournerai pas ! L'accueil était glacial et la cuisine tellement épicée que j'ai sué pendant tout le repas. Pas moyen de se rafraîchir, la seule boisson que l'on m'a servi était un thé brûlant...
Vers midi, je me suis dirigé plus au Nord vers les quartiers de Telegraph Hill et North Beach. Telegraph Hill est un quartier très charmant ! Si je devais habiter à San Francisco ce serait là ! Je suis passé par la Coit Tower, si haute qu'elle semble atteindre le septième ciel... Non en fait elle mesure 64m de haut.
Je suis ensuite redescendu vers l'Ouest en suivant Lombard Street. Cette rue est mondialement célèbre pour être la "crookedest street in the world". En fait c'est juste sur une petite partie. A partir de là j'ai attrapé le Cable Car pour rejoindre Fisherman's Wharf, afin de manger un morceau. Tiens, un In'n'Out: l'occasion de tester ce fameux fast food vanté par les autochtones. Oké tout ce qu'ils servent ici est "organic" (comprenez "bio", même si les règles sont moins strictes ici), oké les french fries sont fraîchement faites sur place (un gars dans le fond coupait les pommes de terre en frites). Bon ben le résultats est assez proche de ce que l'on peut avoir chez Mac Donald's en fait. Ici ans les fast food on se sert soi-même sa boisson, on peut donc se taper 2L de soda si l'on en a envie. Je me contente d'un Diet Coke medium... J'ai mangé sur une plage au bord de la baie, des gens se baignaient ! C'est noté, demain je prends mon maillot !
Je me suis ensuite dirigé vers le quartier de Haight Ashbury, berceau de la contre culture dans les années 60. Pas grand chose à voir, à part des magasins de fringues bizarres et d'autres où l'on peut acheter les bangs (pipes à eau) les plus farfelus... Je suis donc allé au bout de Height Street pour rejoindre le Golden Gate Park. Sympatoche, mais j'ai trouvé le jardin botanique fermé... Le parc est plein de "hippies modernes" (en gros ce que l'on peut trouver dans les festivals en France) qui, lorsque vous passez près d'eux, vous demandent: "bugs?" Des insectes ? Non merci! C'est pas que j'aime pas ça, mais je préfère être sûr de la provenance...
Ensuite je suis retourné du côté de North Beach pour essayer de trouver ce fameux spot mondialement connu des skaters dont on m'avait entre temps révélé l'emplacement: Hubba's Hideout. Après avoir tourné un peu en rond, j'ai fini par le trouver. Ben en fait tout est fait pour empêcher les skaters de s'y amuser, on a collé partout des petites cubes.
Le soir approchant, je suis allé manger à Chinatown avec le résultat que vous connaissez.
Après manger, je suis retourné à l'auberge prendre une douche et me changer. Il faut dire que même si cette journée a été particulièrement chaude (Il a fait 24°C! c'est ce qu'on peut avoir de plus chaud dans l'année, et c'est 6°C au dessus des normales saisonnières! D'ailleurs Mark Twain a dit un jour:"L'hiver le plus froid que j'ai connu était un été à San Francisco"), les soirées sont plutôt fraiches, j'ai donc troqué mon short contre un pantalon. Je suis allé au Boom Boom Boom, le bar créé par John Lee Hooker. On m'a dit qu'il s'agissait d'un des meilleurs endroits pour écouter du blues live. Je me présente à l'entrée, je lâche 18 $ (eh oui faut payer le groupe qui joue), chope une bière au bar, et me poste au plus près de la scène. Le groupe était nul à chier... Le guitariste devait penser qu'il suffisait d'être Noir et d'avoir une Stratocaster pour jouer du Jimi Hendrix... Ah bonne nouvelle un autre groupe ne devrait pas tarder à prendre leur place. Rideau... Le rideau s'ouvre sur le même groupe... Mais surprise ! Un chanteur s'est ajouté au line up précédent. Déjà ça sonne mieux, c'est un peu reggae, le guitariste n'a plus qu'à jouer les accords en contre temps, ça lui convient parfaitement, il nous fait juste grincer les oreilles pendant les solos. Malheureusement la mise en place n'est toujours pas là, ils ont même recommencé un morceau 4 fois... Je me suis vite barré, histoire de pas rater le dernier bus. En attendant le bus j'ai discuté avec un gars qui semblait avoir besoin de parler, et qui avait visiblement trop bu... Mais il est resté cool ! En même temps je ne lui ai pas laissé le choix... :o)
Le lendemain j'avais prévu de faire encore plein de choses, il fallait que j'aille au Museum of Modern Art, que je retourne au jardin botanique, que j'aille au Golden Gate Bridge... En fait je me suis levé assez tard, donc j'ai traversé le Golden Gate Bridge vers midi, avant de retourner près de Fisherman's Wharf pour prendre un bain. L'eau n'était en fait pas très chaude, dans les 12°C... Donc je me suis juste mouillé... De retour sur la plage, j'avais hâte de me sécher, mais ARG j'avais oublié ma serviette à l'hôtel... J'ai eu juste le temps de retourner à l'auberge chercher ma serviette puis il était temps de retourner à l'aéroport pour prendre la navette (le Monterey Air Bus en fait).
Et wala j'ai quitté San Francisco avec regret, mais en me promettant d'y retourner bientôt. D'ailleurs j'ai une place pour le festival Progressive Nation en mai (Dream Theater, Opeth). Comme disait l'autre "Dire au revoir San Francisco revient à se séparer d'un vieil ami" @bientoche San Francisco !

PS: désolé pour la mise en page bordélique ! Les photos sont dans l'ordre inverse de leur prise, donc le début avec Japan Town est en bas.