Au labo

Bon il est temps de parler un peu de ce que je fais au labo ! Pour l'instant j'étudie la variation au cours du cycle de reproduction asexuée l'expression des gènes impliquées dans l'alloreconnaissance. A la loupe binoculaire (voir photo), on peut identifier en gros 7 stades. J'identifie donc ces stades et je procède alors à l'extraction des acides ribonucléiques (ARN) en vue de la reverse-transcription quantitative polymerase chain reaction (RT-qPCR, technique permettant de quantifier le niveau d'expression d'un gène). Je commence par congeler les bestioles dans l'azote liquide (-96°C) puis j'extrais les ARN. Je vous passe les détails ! Sur les photos je suis en train de prendre les bestioles en photo (belle mise en abîme...).
Wala pas grand chose à dire en fait, à part que je commence connaître le développement de ces bestioles par coeur, à force de les scruter à la recherche du bourgeon secondaire... Aller je vous explique la vie de Botryllus! Les ascidies sont parmi les rares Chordés (les seuls? zut j'ai laissé les articles au labo au moment où j'écris ces lignes) à posséder une reproduction asexuée, c'est-à-dire qu'un individu produit une descendance sans le recours d'un partenaire sexuel (donc pas de gamètes, pas de fécondation, etc). Le rejeton est donc un clone du vieux !Botryllus schlosseri (voir couverture du Immunity à droite) forme des regroupements en forme d'étoile (d'où schlosseri) ou de fleur (au choix!) qui sont appelés systèmes. Chaque pétale (appelé zooïde) d'un système est un individu composé d'un tube digestif, d'un coeur, d'un système nerveux, de gonades (car Botryllus possède aussi une reproduction sexuée) etc. Les zooïdes sont des individus génétiquement identiques qui dérivent d'une larve par reproduction asexuée. Au cours du cycle hebdomadaire, des bourgeons se développent sur les côtés des zooïdes. Ces bourgeons sont les produits de la reproduction asexuée. Au bout de quelques jours, des bourgeons secondaires apparaissent sur les bourgeons primaires. Au bout de 7 jours, les zooïdes meurent et les bourgeons primaires prennent la place des zooïdes, les bourgeons secondaires celle des bourgeons primaires, et le cycle recommence. Ce qui est impressionnant chez Botryllus c'est que le système vasculaire peut fonctionner à rebours, c'est àd dire que les battements du coeur changent de sens, et le "sang" circule alors en sens inverse. Je pense que c'est très important car à la périphérie du système, les vaisseaux forment des ampoules (lieu de l'alloreconnaissance en fait...) et cette inversion de sens de circulation permet de recycler le fluide qui les remplit.
La prochaine fois je vous montrerai des photos de Botryllus schlosseri.